A medusa, um animal que pica!
As medusas pertencem ao filo cnidário que provém do grego Cnidus, que literalmente significa “quem pica”, um filo no qual também encontramos anêmonas-do-mar, cerianos e corais de recife, bem como górnios, alcyons e corais vermelhos dos joalheiros.
O que é uma medusa?
Organizado como um guarda-chuva, o corpo de uma medusa é composto por um guarda-chuva, que permite que o manubrium terminado pela boca pendure no seu centro. O guarda-chuva é limitado por filamentos, chamados tentáculos.
Há uma grande diversidade de medusas, quase mil espécies que variam de alguns milímetros (75% das medusas são invisíveis a olho nu) a dois metros de diâmetro.
As formas também são muito variadas: redondas, quadradas, planas, adoturadas, massivas ou aéreas… A sua periferia pode ser lisa ou lobed, os seus tentáculos ausentes (como em rizostomes) ou muito numerosos (até 800 em Cyanea).
Para quê
picada de medusa?
A principal característica dos cnidários são as suas células picadas, chamadas cnidocitos, presentes nos tentáculos, mas também, por vezes, em toda a medusa.
As medusas são mais conhecidas pelo público em geral pelo ausísmo que causam aos banhistas. Se as espécies presentes nas nossas costas estão na origem de muitos inconvenientes, outras espécies, como os cubomemers tropicais, podem ser infinitamente mais perigosas, mesmo mortais.
O cnidocyto contém um vacúolo, um bolso cheio de veneno no qual banha um mini-arpão (espiral de filamento oco e forrado com espinhos), controlado por uma pequena pestana, o cnidocil. Quando o cnidocil toca na presa, o mini-arpão é expulso, inoculando o seu veneno.
Os cnidocitos perdem-se porque permanecem ligados à presa, mas novas células são regeneradas em 24 horas. Estas células fazem a sua própria toxina e filamento.
O que fazer em caso de mordidas de medusas?
UM CICLO DE VIDA ROBUSTO... ATÉ A IMORTALIDADE
Apesar da sua aparente fragilidade, as medusas mostram uma robustez notável, perto da imortalidade. A sua originalidade – e certamente o seu maior trunfo – é ter um ciclo de vida adaptativo. O seu modo de reprodução (sexual e assexuada) adapta-se às condições ambientais.
Gelagem oceânica
A maioria dos especialistas hoje em dia concorda que o oceano está a ficar gelado: os organismos gelatinosos, em primeiro lugar e as águas-vivas, proliferam lá de uma forma por vezes espetacular, rompendo com os antigos ciclos de aparência e desaparecimento ligados às condições climáticas.
No entanto, o impacto das medusas está longe de parar apenas no sector do lazer, e muitas atividades marítimas estão agora a ser penalizadas pelas suas armadas que atravessam os mares: encerramentos de praias, ruínas de pesca, perda maciça de peixe nas explorações aquícolas, encerramento de centrais nucleares.
Assaltos espetaculares que muitas vezes fazem manchetes.
DA ORIGEM DOS SENTIDOS AO PRÉMIO NOBEL
Apesar da sua aparente simplicidade, as medusas têm muito a nos ensinar. Enquanto o grupo de cnidários se separou de outros animais há mais de 600 milhões de anos, as medusas têm sensores sensoriais, leves ou de equilíbrio, estranhamente próximos dos nossos.
Para se orientarem em águas abertas, sem marcos, algumas espécies de medusas têm pequenos órgãos, estatocistos, modelos reais reduzidos do órgão de equilíbrio, localizados no ouvido interno em humanos.
Nas medusas mais avançadas, os estatocistos são agrupados com uma covinha olfativa e células visuais num órgão chamado rhopalia. Pode considerar-se que algumas medusas têm um início do que se tornará o cérebro de outras espécies.
MEDUSAS NA HISTÓRIA
CIÊNCIA
Não é por acaso que as medusas são chamadas assim. Carl Linnaeus, o naturalista sueco que, no dia 18século III, tem sistematicamente listado, nomeado e classificado a maioria das espécies vivas conhecidas no seu tempo, reconhecidas nestes animais esféricos rodeados de tentáculos, as famosas medusas do mito grego com o cabelo de uma cobra que petrifica pelo seu simples olhar.
Encontre a história do conhecimento das medusas de Aristóteles até aos dias de hoje, através da Revolução Francesa que influenciou o jovem naturalista François Péron pela escolha dos nomes das espécies.
As Fichas de Facto do Instituto Oceanográfico de Medusas
Folhas temáticas de extensão feitas para si pelos melhores especialistas…